大刀队的士兵齐声回答：“听清了！”乔群说：“要想不晃，以后不光蹲小架、练站桩，还要练脚劲、甩石磨，每次甩出两米，甩不动，吃一鞭！听清了吗？”士兵回答：“听清了。”乔群又说：“练刀，讲究出刀必速，下刀必狠。立根洋蜡，一刀挥去，拦腰截断，而且洋蜡不得倒地，砍倒的，吃一鞭！听清了吗？”士兵齐声回答：“听清了。”乔群继续叮嘱道：“刀要耍好，必练腰功。以后没事给我压杠子、翻车轮。哪个偷懒耍滑，吃一鞭！听清了吗？”士兵更加高声回答道：“听清了。”队伍后边有人嘟囔一句：“哼，乔阎王！”
吴霜刚从河边洗衣服回来，闻听此言，扑哧一笑。士兵们跟着笑了。乔群瞪了吴霜一眼，持鞭走进队伍喝道：“不准笑！谁喊乔阎王，你吗？”随后朝着随便说话的士兵啪地飞出一鞭，喝道，“说我阎王，我就阎王！练兵多挨鞭子，打仗少挨枪子，哪个合算，你们自己合计！”
营地的另一隅，翟宪志领着几个士兵在修复古炮，古炮的炮管被柳木板包裹，外面用层层铁丝箍死。一个士兵喊道：“你们看！”只见林中小路上，两个士兵各牵一条绳，绳的另一端是五花大绑的花驹和周五斤，另有几个士兵持枪押在后面。老远听到周五斤挣扎着大骂：“我下山是执行命令，凭什么捆老子？”一个士兵举起枪托就砸，骂道：“你他妈的叛徒！”林中的叫嚷声吸引来一帮战士，他们纷纷跑过来围观。翟宪志走过去，目光和花驹交会。花驹说：“把周五斤放了，没他事。”翟宪志想了想，吩咐张之勇说：“把他押起来。”然后对周五斤说，“你跟我来。”