这是爱情吗？不。这只是一种说不清道不白的纠缠。叶明珠纠缠张兴的事情越来越多了。由于张兴自学英语，她也对英语发生了兴趣。叶处长非常兴奋，什么广播英语教材啦，电视英语课本啦，“灵格风”九百句啦，以及这些教材灌制的唱片，一买就是一大摞，还逼着丈夫把研究院的一些英文书刊画报带回家里来，交给张兴，分门别类的摆在后院的书库里。可是，小公主的英语，从来考试不及格。
一天早晨，张兴开着丰田牌小轿车把院长和处长送去上班之后，又把车开回来了，想加点机油，再给电瓶充电。进了丁字胡同，只见叶明珠提着个塑料兜子出了大红门，把汽车拦住了：“小张，掉头！陪我上百货大楼买新式皮鞋去！”小姐要用车，虽然不合规定，却也无法拒绝，张兴只得在胡同的丁字口上掉转了车头。叶明珠刚上车，张兴突然发现外祖父黄允中提着鸟笼子站在了车头前边，侧着耳朵听哩。他知道外祖父的耳力好比一台“不拆卸检验仪”，就烘了两脚油门，让他听。
“孩子啊，下来修理一下吧，第三缸不干活儿。”黄允中说罢就走了。
“这白胡子老头儿是谁？”
“我外祖父。”张兴立刻下了车，掀开发动机的前护板，准备检修。