受脑科学研究的影响，儿童发展研究者开始关注高级认知功能——执行功能与幼儿自我控制能力的发展。有研究者关注了幼儿心理理论与执行功能、抑制控制的关系。[61][62][63]杨丽珠、董光恒探究了幼儿自我控制能力的结构。[64]侯静等探讨了家庭中亲子互动与儿童行为抑制之间的关系。[65]另外也有研究发现儿童执行功能的发展与文化地区等因素有关。[66]对聋童执行功能的研究则发现语言与注意力会影响儿童执行功能的发展，表明执行功能的发展与环境有很大关联。
（三）儿童情绪与社会性发展
21世纪的头10年研究者逐渐重视从社会认知理解的角度认识儿童的社会性发展，有关幼儿心理理论发展的研究成为这一时期的热点。对幼儿心理理论的关注不限于幼儿对他人信念理解的发展规律，研究者也探讨了心理理论和社会行为发展的关系[67]、和同伴交往的关系[68]、和语言能力的关系[69]、和欺骗的关系[70]等问题。
这一时期幼儿的情绪发展与情绪理解也受到了一定的关注。一些心理理论的相关研究关注了情绪理解问题，如陈璟、李红探究了幼儿心理理论愿望信念理解与情绪理解的关系[71]；另外一些研究关注婴幼儿的情绪认知理解和情绪调节的问题。[72][73]研究者还探讨了幼儿情绪与社会性行为之间的关系。[74][75]