齐景公非常喜爱晏子这位贤相。他看到晏子的住宅很简陋，又混杂在平民百姓中，早就想为他盖一幢像样的宅第。
有一次散朝后，齐景公对晏子说：“您的住处靠近市场，房子又窄小又潮湿，外面整天吵闹喧哗，尘土飞扬，简直不能居住，请您换一所宽阔清爽的宅第吧。”
晏子当即婉言谢绝了。他说：“我的先辈一直住在这里。我的德行才能不如先辈，住这样的房子已经过分了。而且，臣下靠近市场，早晚都能得到所需的物品，这正是臣下的便利。怎敢麻烦别人重新为我建新房呢？
齐景公并没有因为晏子不同意重建新房而作罢。他一面派晏子出使晋国，一面下令立即在原址为晏子重修宅第。差官们请晏子的家人暂时住到别处，同时挨家挨户地驱赶附近的平民，粗暴蛮横地强行搬东西。
等晏子从晋国回来，一座崭新的宅第已经全部落成。晏子发现原来的平民住房已无影无踪了，朝夕相处的老邻居们都不见了。于是，他上朝拜谢了齐景公后，便吩咐手下的官吏：“赶紧把这座新宅拆掉，一切都恢复原样！宁可抛弃新宅，也不能失去旧邻！”他还一一说出哪家邻居原有几间住房，告诉监工的官员一间也不能少盖。