张闻天与博古的冲突由暗到明，是在广昌战役失败之后。
广昌是中央根据地的北大门，坐落在盱江北岸。蒋介石在打败十九路军之后，调集11 个师的兵力，自盱江两岸夹江南下，于4 月初向广昌大举进攻。面对技术、装备都远在我军之上的敌军，张闻天与毛泽东坚决反对组织广昌战役。博古与李德却决心保卫广昌，与敌人“决战”。他们调集九个师的兵力，采取堡垒对堡垒，集中对集中的阵地战与“短促突击”的战术，决定死守广昌，“拒敌于国门之外”。
自4 月10 日至28 日，红军主力浴血奋战18 天，尽管杀伤了大量敌人，但红军也损失惨重，广昌保卫战最终宣告失败，红军于28日撤出广昌。
在5月上旬中革军委举行的一次会议上，张闻天对博古、李德提出严厉批评，他说：“广昌战斗中与敌人死拼是不对的，这是一种拼消耗的打法，使红军主力遭受了不应有的巨大损失。”