39岁时，林肯寻求国会议员连任，最终失败。
40岁时，林肯争取自己所在州的土地局局长职位，没有成功。
45岁时，林肯竞选美国参议员，最终落选。
47岁时，在共和党的全国代表大会上林肯争取副总统职位提名，结果少有人支持。
49岁时，林肯再度竞选美国参议员落选。
51岁时，林肯当选美国总统。
林肯的一生，都被抑郁症所折磨，而且婚姻生活也很不幸。曾经有人问林肯，你是如何走过这一路艰辛的？他略表惊讶地回答：“奇怪吗？只不过是滑一跤，又不是死去爬不起来。”可见：成功，就是爬起来的次数比跌倒的次数多一次。
困苦磨难本身就不是什么魔鬼，在困难面前表现出来的萎靡和屈服才是最大的灾难。森林中的大树没有经历过暴风骤雨，没有搏击过千百回，树干必然不会变得结实；一个人不去经历种种挫折，人格和本领也不会走向成熟。所以，任何磨难，都是在帮助我们成长，只要在跌倒后勇敢爬起来，成功往往就在下一刻。
任何磨难，都是在帮助我们成长。哲学家斯巴昆说：“许多人一生之伟大，来自他们所经历的大困难。”钢铁，总要经历过炉火的锤炼与磨削，才能成就锋利的斧刃、精良的斧头。人也是如此，没有经历过困难磨炼，没有跟挫折搏斗过，即使具备大有作为的才智，一生也不会有所成就。