杜伦瞪着他——然后耸耸肩。这段对话并未为他带来什么信心。
他试探性地问：“米斯？”
“什么事？”
“当我们离开新川陀的时候，你没有看见另一艘太空船降落吧？”
米斯只想了一下。“没有。”
“我看见了。我想，可能只是我的想象，但也可能是那艘菲利亚缉私舰。”
“汉·普利吉上尉率领的那一艘？”
“天晓得是由谁率领的。根据马巨擘的说法——米斯，它跟踪我们到这里了。”
艾布林·米斯没有回应。
杜伦焦急地问：“你是不是哪里不对劲？你还好吗？”
米斯露出深谋远虑、澄澈而奇特的眼神，却没有回答这个问题。
23 川陀废墟
想要在巨大的川陀世界上标出某个地点，竟然是银河中独一无二的难题。因为方圆千英里范围之内，没有任何陆地或海洋能当参考坐标。若从云缝间向下俯瞰，也看不到任何河流、湖泊或岛屿。
这个金属覆盖的世界，长久以来一直是个单一的大都会。只有其上的皇宫旧址，是异乡人从外太空唯一能辨识的目标。因此，贝泰号在川陀上空维持着普通飞车的高度，一面环绕着这个世界，一面辛苦地寻找目标。
他们先来到极地，那里的金属尖塔全遭冰雪掩覆，显示气候调节机制已经损坏或遭弃置。从极地向南飞，偶尔能看到地面上有些目标，与他们在新川陀取得的简陋地图对应得上——或说有某种程度的对应关系。