对于考试焦虑有许多研究，考试焦虑高的人比低焦虑的人在紧张的考试情境中表现差，但在非考试环境中，高焦虑者的表现比低焦虑者好。在解释为什么会产生这种现象时，有一些理论家提出了他们的理论解释。如艾里克森用超警戒理论和资源分配理论来解释高焦虑者与低焦虑者在认知加工过程中的差异。超警戒理论认为，高焦虑者总是过分探察环境中的威胁，一旦威胁被觉察到，就会试图锁定威胁刺激，并且缩小注意的焦点。资源分配理论认为，焦虑可能将注意的资源从当前任务中分离到与烦恼有关的事物中去，导致对当前任务加工的资源不足，产生注意偏差。由此可见，理论对现象及实验研究结果的解释具有重要作用。
3.预测
要了解人类，就要能够对人类行为做出预测。人格具有预测行为的功能。人格心理学非常重视人们行为中的稳定成分，只有稳定的成分才构成人格结构。人格因其稳定的特征才为预测提供了条件，人们可以通过一个人一贯的表现，来预测他未来的行为取向。例如，具有成瘾人格（the addiction-prone personality）的人其吸烟、吸毒的可能性就比非成瘾人格的人高。因为成瘾人格具有寻求刺激、爱冒险的特点，他们更愿意去尝试一些能刺激他们神经兴奋的事情，越是被禁止的事情越激发他们的尝试欲望。因此，戒毒机构对具有这种人格的人会特别关注。这也给予教育工作者一些提示，怎样对具有成瘾人格的青少年群体进行教育，防患于未然。