任何时代的人们都会有自己的历史，当然也有着自己的未来。或许这些历史已早早被尘土所湮没，只留下传说中似有若无的神话线索；或许这些未来都必将成为历史，只留下神话中令人神往的美丽传说。种种的传说在人类文明的曲折延伸中，组成了多姿多彩的神话历史，而人类文明历史的神话，则为人类追寻过去提供了现实的依据。
《圣经·创世纪》中的记载使考古的人们找到了很有助益的指引，点拨他们试图去再现美索不达米亚平原上那些消逝的都城和曾经成就过的辉煌。
1840年，一位名叫博塔的法国人来到苏美尔人的发祥地摩苏尔，他要寻找到《圣经》中的尼尼微。经过两年多的努力挖掘，他从刻有铭文的砖块以及刻有图画与雕刻的残墙中发现了古代城市的遗址。他断定这便是传说中的亚述王宫与尼尼微，这一发现立刻引起了整个欧洲的极大轰动。
在博塔对外界宣布自己的发现后不久，英国人莱尔德也在另一座古城遗址上做了艰难的考古挖掘，结果更令世人震惊，他挖掘出了尼尼微最庞大壮观的亚述王宫。